Equipage de La Débutrie

Cet équipage fut monté à la fin de la Restauration. Les chiens initiaux – servis par un grand piqueur, Naulet – étaient de purs Vendéens. On les pensait ancêtres du fameux Souillard de la race des chiens blancs greffiers du Roi. Gustave Charles Augustin (dit Gustave) Majou de La Débutrie (1802-1885) reprit l'équipage dans les années 1840. Il fut le grand veneur de la famille.

Tintamare à l'Exposition du Bois de Boulogne (1863) - Le Journal des chasseurs

Il effectua, parmi les premiers, le croisement du sang du Poitou avec le sang Anglais et ne cessa de perfectionner ce métissage. Dans les années 1860, alors que le type La Débutrie était bien confirmé, il fut dit que ses bâtards vendéens (en fait anglo-poitevins-saintongeois) étaient très proches des fameux bâtards du Haut-Poitou mais avec une influence anglaise beaucoup plus prononcée. Selon Chabot, élève de Gustave, les chiens de La Débutrie étaient remarquables en élégance, taille, fond, santé, vitesse, gorge, intelligence et disposition à garder le change. Ces chiens, surtout spécialistes de la voie du chevreuil, jouirent d’une grande renommée et remontèrent tous les équipages de l’Ouest. La chienne Panthère (issue, elle, d'une lice de Gascogne croisée à un Foxhound appelé Parliament) fut l’aïeule des meilleurs sangs des équipages de Vendée.

Pendant un demi-siècle, M. de La Débutrie a tenu en Vendée le premier rang, comme veneur et comme éleveur. L’équipage a couplé avec les meutes Chabot, La Besge, Danne, Béjarry, Lespinay, Chevallereau, Hennessy, etc. D'octobre 1862 à mars 1863, l'équipage prit trente-deux chevreuils sur trente-cinq lancés et sept cerfs sur sept. Vers 1880, il prit vingt chevreuils sur vingt-quatre attaques, dix cerfs et deux sangliers ; les chiens étaient presque tous de change. M. de La Débutrie était lieutenant de louveterie ; de 1841 à 1861, il fut président de la Société de La Morelle ; de 1865 à sa mort en 1885, président du Rallye Vendée ; il fut aussi membre des Sociétés de La Moulière et de Vouvant. En 1871, il avait vendu sa meute aux Hennessy et en avait reformé une autre. Vers 1885, sa meute fut vendue définitivement à Jacques de Vezins.

Dans les années 1840, l'équipage prit quelques biches. Les chasses de MM. Majou de La Débutrie ont fait l'objet de nombreux comptes-rendus dans la presse de l'époque (Le journal des chasseurs, La vie à la campagne, Le sport, etc.). Le texte était généralement rédigé par le maître d'équipage qui faisait office de correspondant. La tenue était celle commune aux veneurs du Rallie Vendée (Béjarry, Chabot, etc.) : redingote rouge, gilet chamois et culotte blanche. Le piqueur Naulet prit soin de la meute de 1828 à 1861. De Gustave Majou de La Débutrie, Chabot écrivit dans son ouvrage La chasse du chevreuil, publié en 1879 : « Il est notre maître à tous. » L'un des fils de M. Majou de La Débutrie (on lit parfois Débuterie), également prénommé Gustave et membre actif de l'équipage (d'où de possibles confusions entre le grand-père, le père et les fils), mourut en 1904.

Gustave Majou de La Débutrie - Gravure tirée de La Chasse à travers les âges par le comte de Chabot (1898)

Autre nom usuel : Rallie Vendée.